Reportaje de libre utilización. Marsella, punto de encuentro del mundo

Detalle de la noticia turistica:

    

Puede que la imagen que el mítico  Edmond Dantès tuviera al enfilar la bocana del puerto de Marsella,  convertido ya en Conde de Montecristo, fuera muy diferente a la de  hoy, casi 200 años más tarde, pero sin duda sus emociones al  contemplar las dos magníficas fortalezas que la resguardan serían  similares a las que experimenta el viajero que entra a bordo de un  típico barco marsellés en el Vieux Port de esta ciudad, la más  antigua de Francia. Y la segunda más poblada.  

  

  

  

Y es que las imponentes siluetas del  fuerte San Juan a babor y de San Nicolás a estribor dan una idea del  turbulento pasado de esta ciudad donde no han sido extraños griegos  y romanos y donde han dejado sus huellas construcciones religiosas  medievales, fortificaciones del siglo XVI, lujosas residencias de los  siglos XVII y XVIII y los numerosos edificios prestigiosos  construidos en el siglo XIX. Por supuesto, Marsella también es   moderna y futurista. Ahí está la Unité d´Habitation del  visionario Le Corbusier y los vanguardistas proyectos que verán la  luz en 2013 cuando esta ciudad mediterránea se convierta en Capital  Europea de la Cultura.  

  

  

  

El fuerte de San Juan será en 2013 uno  de los símbolos de la ciudad ya que acogerá, junto a varios  modernos edificios, el MUCEM, Museo de las  Civilizaciones de Europa  y del Mediterráneo. Pero también lo es ahora, como lo viene siendo  desde el siglo XIII cuando la orden de los Hospitalarios de San Juan  de Jerusalén (la futura Orden de los Caballeros de Malta) se instaló  allí y dio nombre al barrio. Curiosamente tiene un foso que lo aísla  de la ciudad, y sus cañones, como los del fuerte San Nicolás,  apuntan a la rebelde Marsella y no al mar. Se ve que había más  peligro dentro que fuera en aquellos años. Asedios, explosiones y  una terrible epidemia de gripe en 1720 marcaron la historia del lugar  y todavía hoy parecen estar demasiado presentes.  

  

  

  

La ciudadela de San Nicolás, "un  fuerte de opereta", parece concebida para calmar la furia de los  marselleses y para asentar la autoridad de un monarca, consciente de  su falta de popularidad en una ciudad cuya relación con la corona de  Francia databa de menos de dos siglos. Y esa relativamente mala  disposición frente al poder central y la rivalidad con París siguen  todavía hoy. Ni siquiera el gesto heroico de enviar 500 voluntarios  para defender la capital en 1792 cantando una nueva y pegadiza marcha  compuesta por Rouget de Lisle en Estrasburgo y bautizada desde ese  momento como "La Marsellesa" ha podido borrar las  rencillas.  

  

  

  

Detrás del fuerte de San Juan se  encuentra el pintoresco barrio de Panier, uno de los más antiguos,  hoy poblado de pequeños cafés y comercios  tradicionales, entre los  que no faltan las típicas tiendas de jabón, que lo presentan de mil  formas, colores y olores. En el centro del barrio está la antigua  Charité, un lugar creado en 1640 tras la petición real de "encerrar  en un lugar limpio y escogido a los pobres nativos de Marsella".  Desde 1986 es un centro multidisciplinar de vocación científica y  cultural, que alberga museos y que recibe exposiciones itinerantes.  

  

  

  

Ambiente portuario  

  

  

  

Aunque la utilidad y el ambiente del  puerto han cambiado en los últimos años y hoy abundan los  apartamentos y hoteles de lujo y los yates de recreo, todavía  conserva algunos aromas de su vieja actividad pesquera. Por ejemplo,  todas las mañanas se levanta un mercadillo de pescado en el muelle  de los Belgas, al fondo del Viejo Puerto, y allí entre brillantes  piezas recién capturadas, aún moviéndose en medio palmo de agua,  se venden los llamados ojos de Santa Lucía de brillantes colores. En  realidad es una parte del caparazón del caracol, pero en esta tierra  de la Provenza se considera que dan buena suerte, y se compran con la  misma naturalidad que un periódico o un paquete de cigarrillos. Al  lado de los puestos de venta, los barcos de los pescadores se mezclan  con los que llevan a los turistas de paseo por la costa o de  excursión a las islas cercanas, con ese bullicio de pequeña fiesta  de día soleado. Hasta el mediodía, el mercado es uno de los lugares  más concurridos, animados y bulliciosos de esta ciudad marinera y  milenaria.  

  

  

  

El Puerto Viejo es sin duda el lugar  más animado de Marsella. Poblado de veleros, protegido por  fortalezas y rodeado de terrazas donde dejar pasar el tiempo con un  café, una copa de vino o, la bebida típica aquí, un pastís, una  especie de anís que se sirve aguado. Mención aparte, merece otra de  las bebidas típicas, la absenta, con casi 90 grados de alcohol, que  popularizaron artistas y escritores como Wilde, Van Gogh, Baudelaire,  Manet, Picasso, Degas y Hemingway, entre otros, con la que  encontraban la inspiración. En 1888 Van Gogh, según el mito, ebrio  de absenta, se cortó el lóbulo de la oreja y se lo dio a una joven  meretriz.  

  

  

  

La bebida, que estuvo prohibida durante  años y aún lo está en ciertos países, hay que tomarla siguiendo  un rito especial: se sirve en un vaso con forma de campana, se coloca  una cucharilla con agujeros y encima un terrón de azúcar y se  vierte agua muy fría lentamente para que el azucarillo se disuelva y  se mezcle con el alcohol y el agua. Hay que beberlo de un trago.  

  

  

  

En torno al puerto hay muchos  restaurantes y no hay que perder la oportunidad de disfrutar las  especialidades marsellesas: la célebre bullabesa, una sopa de  pescado que se come dos veces, primero la sopa y luego de nuevo sopa  con el pescado y los mariscos con que se ha cocinado, los «pieds et  paquets» (carne picada con especias y bacon) y las «navettes»  (bizcocho en forma de barco con sabor a naranja).  

  

  

  

Recorriendo la ciudad  

  

  

  

Desde el puerto se abren caminos para  explorar. No es Marsella ciudad de grandes monumentos, pero sus dos  iglesias principales, que se observan desde casi cualquier punto de  la urbe merecen una visita. La Mayor Vieja (declarada Monumento  Histórico en 1840) data de mediados del siglo XII, aunque ya había  edificaciones aquí desde el V. Se trata de un bello ejemplo de  arquitectura románica provenzal, que fue construido en piedra rosa  de las canteras de la Corona. La Mayor Nueva (declarada Monumento  Histórico en 1906) es de estilo románico bizantino, tiene forma de  cruz latina, con un deambulatorio. Es de resaltar la fachada adornada  con estatuas de Cristo, de los apóstoles San Pedro y San Pablo y los  Santos de la Provenza.  

  

  

  

La Canebière es la avenida más famosa  del Midi francés, con detalles que unas veces recuerdan a la Gran  Vía madrileña y otras a las Ramblas de la Ciudad Condal, pero con  un ambiente muy cosmopolita, tiendas árabes, restaurantes turcos,  pequeños bazares.... Por otro lado, abundan los barrios antiguos  apenas alterados por la guerra, con plazas pobladas de restaurantes,  cafés y librerías y un puñado de calles estrechas que luego dan  paso a grandes avenidas. Hay rincones, como los alrededores de la  Vielle Charité o el espacio donde se encontraban los antiguos  arsenales, que surgen como descubrimientos y en los que vale la pena  detenerse.  

  

  

  

Hay que pasear también por el  homogéneo bulevar Longchamp, bordeado de plátanos bellos edificios  y palacetes. Según la riqueza y los deseos de cada propietario, el  inmueble está más o menos ornamentado, sobre todo en la parte  superior de las puertas de entrada y en los marcos de las ventanas.  La mayor parte de estos edificios poseen un jardín orientado al  sur.  

  

  

  

Longchamp da nombre también al más  lujoso palacio de Marsella, que pretende reflejar el poder de la  ciudad en la segunda mitad del siglo XIX. El monumento, que se  inauguró en 1869, conmemoraba la llegada de las aguas del canal de  la Durance a Marsella. Reunía en un mismo lugar el Museo de Bellas  Artes, el Museo de Historia Natural, un parque botánico y zoológico.  La rica decoración del edificio evoca la abundancia y la fertilidad  que traen consigo las aguas del canal.Sus colecciones le han valido  ser clasificado en la primera categoría de museos, entre otros nueve  grandes museos de Francia.  

  

  

  

  

  

En la parte más alta de la ciudad  siempre se localiza la silueta de Notre Dame de la Garde, donde hay  que subir preferentemente a la puesta de sol para contemplar el  espectáculo de esta ciudad sureña desparramada, con la presencia  constante del Mediterráneo. Porque para sentir Marsella también es  imprescindible asomarse al mar, recorrer la gran avenida, la  "corniche" del Presidente Kennedy, que luego continúa  hacia ese espectáculo de roca y mar  

  

que son las Calanques.  

  

  

  

Al borde del mar  

  

  

  

A lo largo de este bonito paseo que  domina el mar desde la ensenada de los Catalanes hasta el Parque  Balneario del Prado se pueden descubrir vistas magníficas de las  islas del Frioul y el castillo de If. En el siglo XIX, los ricos  comerciantes se construían casas magníficas de las cuales aún  quedan muy buenos ejemplos. Están escondidas, protegidas de las  miradas de los curiosos, en parques con una frondosa vegetación. Los  ejemplos más notables son el Château Berger y la Villa Valmer.  

  

  

  

Entre Callelongue y Port Pin, a lo  largo de 20 kilómetros suntuosos acantilados blancos se desploman  sobre el mar. Son las Calanques, esos dedos de esmeralda sumergidos  en la roca que se formaron hace 12.000 años, cuando el nivel del mar  subió hasta invadir los valles, tras un lento recalentamiento que  siguió a los periodos glaciares. Las condiciones de fuerte sol, de  viento y de sequedad, dieron nacimiento a una flora rica de unas 900  especies vegetales, de entre las cuales unas cincuenta están  protegidas por la ley. También en sus acantilados anidan algunas  especies de pájaros poco frecuentes y muy destacables: el águila de  Bonelli, el halcón peregrino, el búho real....  

  

  

  

Cómo ir:  

  

Las compañías Air Nostrum  (www.iberia.com) y Ryanair (www.ryanair.com)  

  

tienen vuelos directos diarios desde  Madrid y Barcelona.  

  

  

  

Más información:  

  

www.marseille-tourisme.com  

  

www.franceguide.com  

  

  

  

Para más información a Prensa y  fotos  

  

Enrique Sancho  

  

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